In de wereld van re-integratie is het essentieel om goed te begrijpen wat er gebeurt als een werknemer zijn bedongen arbeid niet kan uitvoeren. Wanneer een werknemer arbeidsongeschikt is, is de werkgever verplicht passende arbeid aan te bieden. Een arbeidsdeskundige kan beoordelen of er passende arbeid aanwezig is binnen de organisatie. Dit kan soms leiden tot een complicatie: als deze passende arbeid stilzwijgend wordt beschouwd als ‘nieuw bedongen arbeid’, kan dat gevolgen hebben voor de loondoorbetaling bij ziekte.
Wat is Bedongen Arbeid?
Bedongen arbeid is de functie die een werknemer vervulde voor zijn eerste ziektedag, inclusief de bijbehorende taken en uren. Dit kan afwijken van wat in het arbeidscontract staat, omdat functies in de loop der tijd kunnen veranderen. Het is dus cruciaal om de feitelijke situatie vóór het verzuim in kaart te brengen.
De Rol van de Werkgever
Volgens de wet is de werkgever verplicht passende arbeid aan te bieden aan een werknemer die niet in staat is om zijn bedongen arbeid te verrichten. Deze passende arbeid moet aansluiten bij het arbeidsverleden, de opleiding en de persoonlijke omstandigheden van de werknemer.
Vaak is de aangeboden arbeid afgeleid van de eigen bedongen arbeid, maar met aanpassingen zoals een lager tempo of minder uren.
Let op Inzetbaarheid, Tempo en Kwaliteit!
Wanneer de werknemer de aangepaste werkzaamheden goed aankan, lijkt het misschien alsof hij volledig hersteld is. Maar wees voorzichtig: meld niet te snel dat de werknemer weer volledig hersteld is. Het is belangrijk om te toetsen of de werknemer zijn bedongen arbeid zonder beperkingen kan uitvoeren. We kijken daarbij naar de inzetbaarheid op taken en uren, tempo en kwaliteit.
Waarom is dit belangrijk? Als een werknemer langer dan 28 dagen ziek is en vervolgens volledig herstelt, geldt er voor de werkgever een nieuwe loondoorbetalingsplicht van maximaal 104 weken. Het is dus van belang om zeker te zijn van het herstel voordat je een volledige terugkeer aankondigt.
Wanneer is er sprake van Nieuw Bedongen Arbeid?
Het kan voorkomen dat een werknemer na het einde van de loondoorbetalingsverplichting nog steeds niet volledig hersteld is en de passende werkzaamheden blijft uitvoeren. Hier is zorgvuldigheid geboden: als er een nieuw contract wordt aangeboden, wordt deze passende arbeid nieuw bedongen arbeid. Dit betekent dat bij een nieuwe uitval, er opnieuw recht is op maximaal 104 weken loondoorbetaling.
Soms ontstaat er een situatie waarin een werknemer ‘gerechtvaardigd op vertrouwen’ kan vertrouwen dat de passende arbeid als nieuw bedongen arbeid wordt gezien. Dit kan leiden tot juridische complicaties, zoals blijkt uit het Oskam-Kummeling arrest. Bij het bepalen of er sprake is van nieuw bedongen arbeid, zijn verschillende aspecten van belang, zoals de duur van de passende werkzaamheden en de aard van de re-integratie.
Advies: Wees Duidelijk naar de Werknemer
Om te voorkomen dat passende arbeid ongewild de nieuw bedongen arbeid wordt, is het aan te raden om re-integratieafspraken regelmatig te evalueren. Communiceer duidelijk dat terugkeer naar de eigen functie het einddoel is en dat de re-integratie nog niet is afgerond. Zo voorkomt de werkgever dat de werknemer ten onrechte aanneemt dat de passende arbeid de nieuwe bedongen arbeid is geworden.
Als een werkgever wel wil dat een werknemer bij ziekte opnieuw recht heeft op loondoorbetaling, is het verstandig om een nieuw contract aan te bieden.
